La mia infanzia con le api, le gelatine di miele camomilla e lemon grass ed è ancora #MTC54.

Crescere in mezzo alle api è stato affascinante nonché istruttivo.

Dalla finestra della mia cameretta nella casa di campagna sul Lago Maggiore, vedevo il Castello d'Angera, il lago e... le arnie del Sciur Pierino: il padrone di casa che curava il giardino, la vigna ed aveva una vera e propria passione per le api.

Aveva costruito personalmente le arnie, le aveva dipinte di verde e le aveva collocate nel mezzo del frutteto, proprio sotto le mie finestre; tante villette verdi che vedevano le operaie andare e venire con il loro dolce carico per tutta l'estate.

Il loro ronzio operoso mi aveva accompagnato nelle calde domeniche d'agosto, mentre leggevo un libro all'ombra del mio melo preferito, quello che produceva quelle mele piccole piccole, verdi e rosse, brusche e croccanti che ad Ottobre rubavo senza vergogna direttamente dai rami.

Ho imparato a conoscerle ed a non temerle da subito. Bastava non infastidirle e loro non pungevano. Il problema (semmai) erano i miei capelli, lunghi e folti che tenevo sciolti; lì ogni tanto restava impigliata un'operaia di ritorno dalla raccolta e, nel goffo tentativo di districarla dai capelli, capitava che mi pungesse.

Ogni tanto nasceva una Regina Nuova e parte dell'alveare scappava in sciame. Per noi bambini era divertentissimo perché, per fermarle, ci si armava di pentole, coperchi, campanacci e si faceva un tal baccano per costringerle a fermarsi su uno degli alberi da frutta del nostro giardino. 

Poi arrivava lui, il Sciur Pierino, bardato come un astronauta e con un affumicatoio in una mano e un'arnia vuota attaccata ad una pertica nell'altra. Una volta convinta la Regina Nuova ad entrare tutto lo sciame si precipitava nella *casa nuova* ed era fatta.

La raccolta era un'altra occasione di festa. I telai venivano tolti dalle arnie e messi in una strana macchina che li centrifugava. Qualche pezzo che si staccava ci veniva regalato per un "assaggio". Che festa!

Poi i telai ancora pieni di cera venivano messi dentro a delle strane vetrinette, sotto il sole, per far colar la cera che veniva poi utilizzata dal padron di casa.

Sul buffet in cucina c'era sempre un vaso pieno di miele color oro e, visto che io ero inappetente (guai a chi ride!!!) ma golosa, mia madre mi regalava anche più volte al giorno un cucchiaio di quel liquido denso e dolcissimo al quale non sapevo dire di no.

Che ci crediate o meno, ancora oggi non resisto alla tentazione di mettere in bocca il cucchiaino di miele e, se chiudo gli occhi, mi ritrovo in giardino, con il mio pezzo di favo in mano e le dita appiccicose.

Il miele spesso serviva anche a *disinfettare* le sbucciature che mi procuravo in giardino.

Questo mese la sfida di Mtchallenge è sul miele. La vincitrice della scorsa sfida, Eleonora di Burro e Miele ed il suo Socio Michael con la loro ricetta a 4 mani, han proposto proprio una sfida sull'utilizzo di questo ingrediente particolare. Ricette di ogni tipo sono già state inviate ed io non avevo delle idee originali da proporre.

Guardavo le altre meraviglie e mi demoralizzavo.

Poi ci ha pensato Arc, con una puntina di mal di gola (leggasi *reseghino* - nota espressione tipicamente milanese) a farmi ricordare delle gelatine di miele e camomilla che compravo in un'erboristeria in campagna.

Perché non provare a rifarle? Miele e non solo. Camomilla di cui era pieno il prato della casa sul lago e (perché no?) la lemon grass essiccata che ho comprato durante il mio ultimo viaggio in Inghilterra.

Lemon grass è un'erba perenne dal marcato profumo di limone. E' molto usata nella cucina orientale ma ha tantissime proprietà benefiche.

Tra le altre aiuta la digestione (con quello che ci siamo scofanati ultimamente direi che serve!), abbassa la pressione (ultimamente sono ipertesa...l'età), è diuretica (inutile dire che la mia cellulite trema!) e aiuta a combattere l'insonnia e lo stress (non voglio salire in cattedra, ho solo leggiucchiato qua e là delle notizie in rete).

Posto che ultimamente Arc è molto stressato dalle verifiche e dagli impegni scolastici, e che io soffro di insonnia da quando avevo la sua età, direi che potrebbe essere una buona occasione per viziare entrambi con un dolce che fa pure bene! (a tutto ma non alla linea...ma non si può avere tutto dalla vita!)

Quindi? Quindi mi sono messa a sperimentare, sulla base di quanto reperito in rete per le gelatine alla frutta e, dopo qualche esperimento, sono riuscita a trovare il giusto equilibrio. Ne sono uscite delle gelatine buone buone, molto morbide e che son da conservare in frigorifero (per cui sono freschissime quando le mangi e aiutano anche per questo a trovar giovamento al mal di gola). Non saranno una ricetta da gourmet ma piacciono a tutti (anche al Martirio - iperteso pure lui).

Quindi, pur con una quasi non ricetta, raccolgo anche questa volta il guanto della sfida e partecipo a #MTC54.

GELATINE DI MIELE DI AGRUMI, CAMOMILLA E LEMON GRASS.

Fate ammorbidire i fogli di gelatina in acqua fredda per 10 minuti. Strizzateli e teneteli da parte.

Portate ad ebollizione l'acqua ed il miele e mettete in infusione camomilla e lemon grass per 10 minuti.

Filtrate e mescolate, sciogliendoli i fogli di colla di pesce.

Versate in stampini o in una terrina rettangolare il liquido ottenuto e fate raffreddare in frigorifero per almeno 24 ore.

Tagliate a misura (nel caso del liquido solidificato in terrina) o sformate dagli stampini, passate nello zucchero semolato (facoltativo) e riponete in un vasetto che terrete in frigorifero.